La vie d’Ivo Livi commence comme une comédie italienne et se termine en Vaudeville sur un lit de réanimation trop petit pour lui, avec des gens en noir qui pleurent à contre-temps et, planqué sous le lit, un vieil orgue invisible jouant du Reggiani, son grand rival, pour tuer le mort une deuxième fois. Jaloux et exclusif, Montand n’a jamais raté une occasion de se moquer d’autrui. Conscient que les autres ne l’épargnaient pas, il n’a jamais non plus raté une entrée en scène. Les grands défauts appellent les grandes qualités… Si homme n’a jamais pu surmonter ses contradictions, l’ascension d’Ivo Livi n’est spectaculaire que parce qu’elle était programmée par une mère fataliste qui ne l’envisageait pas autrement qu’à l’usine et un père communiste qui le voyait mal parti. Issu d’une enquête de terrain approfondie comme nulle autre, Le Véritable Yves Montand rend son humanité à un être qui n’en manquait pas dès lors que tous les papillons tournaient autour de sa lumière.
Remarqué par Bernard Pivot dès sa première biographie d’investigation, Emmanuel Bonini a signé de nombreux ouvrages de référence.