Laurent Joffrin
L’énigme du Code noir, éditions Buchet-Chastel
Jamais dans sa longue carrière, Nicolas Le Floch n’avait vu pareils crimes. Au printemps 1791, on retrouve successivement deux cadavres dans le quartier du Luxembourg à Paris : le premier a une jambe et un bras coupés, le second le dos labouré de dizaines de coups de fouet ; pour faire bonne mesure, tous deux ont été pendus, ce qui a causé leur mort. Ces deux grands seigneurs assassinés sont propriétaires de plantation à Saint-Domingue. Avec son ancien adjoint Bourdeau, Nicolas, agent spécial de la monarchie, découvre que ces mutilations sont calquées sur les punitions infligées aux esclaves fugitifs par les planteurs des colonies, selon les stipulations du « code noir » établi par Louis XIV pour réglementer la répression des fautes commises par les esclaves des colonies françaises. S’agit-il d’une ven- geance venue des îles ? Ou d’un complot bien plus tortueux commis dans une intention politique ?
Dans le Paris révolutionnaire de 1791, tandis que l’Assemblée constituante tente de stabiliser le royaume et que Louis XVI défend sa couronne, les deux policiers tentent de démêler cet écheveau complexe sur fond d’affrontements entre les fac- tions politiques. Au cours de cette intrigue haletante, il devra comprendre la bataille qui s’ouvre sur l’abolition de l’escla- vage, entre la Société des Amis des Noirs qui défend l’égalité des droits et le club Massiac, qui réunit dans une association puissante les intérêts coloniaux. Il devra surtout combattre les criminels redoutables de la « bande de l’Homme Vert » qui a élu domicile dans les carrières souterraines de Paris, tout en surmontant l’imbroglio sentimental qui oppose Laure de Fitz- James et Aimée d’Arranet avec qui il entretient une double liaison qui le mettra en fâcheuse posture.
En quatorze volumes, Jean-François Parot avait développé une fresque historique et policière qui a accompagné les grandes affaires précédant la chute de l’Ancien Régime. Il voulait raconter comment son héros allait traverser la Révolution française.
Son héritier et son éditeur ont souhaité que l’aventure continue. Laurent Joffrin était prêt à relever ce beau défi.
Grand journaliste, ancien patron du Nouvel Observateur, Laurent Joffrin est aussi un passionné d’histoire. Il a écrit de nombreux essais, en particulier sur la période napoléonienne et la série des Aventures de Donatien Lachance, détective de Napoléon.
